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| Universidad de Jena, renombrada Friedrich Schiller (Friedrich-Schiller-Universität Jena) |
Jean Salem | «S’il
est vrai qu’aujourd’hui les conclusions de Marx ne pourraient guère être
acceptées dans le détail, sa thèse est d’un très réel intérêt pour qui étudie
l’épicurisme... et quiconque étudie l’épicurisme, à la lire, en retirera
quelques idées fort éclairantes»: ce jugement de Cyril Bailey, formulé
voici soixante ans, conserve à notre sens justesse et actualité. Puissions-nous
lui ajouter du crédit, en tâchant de restituer le plan général de l’ouvrage,
puis en y étudiant par après deux thèmes particuliers qui sont la théorie des
météores et celle de la déclinaison atomique.
La Dissertation de doctorat de Karl Marx, qui fut adressée
le 6 avril 1841 à Carl Friedrich Bachmann, doyen de la faculté de philosophie
de l’université de Iéna et qui valut à son auteur de goûter les honneurs
universitaires 3, se divise en deux grandes parties : I. « Différence, au point
de vue général, de la la philosophie de la nature chez Démocrite et Épicure » ;
II. « Différence, considérée dans le détail, de la la philosophie de la nature
chez Démocrite et Épicure ». Après une dédicace à son futur beau-père Ludwig
von Westphalen, vivante confirmation, selon Marx, «de ce que l’idéalisme n’est
pas une fiction, mais une vérité», l’auteur en vient à invoquer comme en
exergue cette superbe parole d’Épicure : « l’impie n’est pas celui qui rejette
les dieux de la foule, mais celui qui attache aux dieux les opinions de la
foule » 5. Un peu imprudemment selon Bauer 6, il se risque même, vers la fin de
l’« Avant-propos”, à déclarer que « la philosophie [...] fait sienne la
profe=ssion de foi de Prométhée : « άπῷ
λόγῷτοὺς πάηταϛ
ὲχθαίρω θεούς».