Ariel Mayo
El folleto tiene origen en un debate interno de la AIT
(Asociación Internacional de los Trabajadores). John Weston, miembro del
Consejo General de la AIT, planteó la tesis de que el aumento de los salarios
no podía mejorar la situación de la clase obrera. Karl Marx (1818-1883) sometió
a discusión la posición de Weston en las sesiones del Consejo General del 20 y
27 de junio de 1865. Marx valoró la actitud de Weston y destacó su “valentía
moral” al defender públicamente “opiniones
que él sabe son profundamente impopulares entre la clase obrera”. Más allá
del ataque a las tesis de Weston, Marx afirma que “el ciudadano Weston verá al final de ella [de la conferencia - Salario, precio y ganancia -] que coincido con la acertada idea que, a mi
modo de ver, sirve de base a sus tesis, a las que, sin embargo, en su forma
actual, no puedo por menos de juzgar como teóricamente falsas y prácticamente
peligrosas.” (p. 3-4).
El folleto tiene importancia por dos cuestiones principales:
a) contiene una exposición de la teoría del valor y de la tasa de ganancia
inmediatamente anterior de la redacción definitiva del Libro Primero de El Capital (1867); b) desarrolla la posición
de Marx respecto al papel de los sindicatos en la sociedad capitalista. Además,
Marx despliega toda su maestría como docente, presentando de manera sencilla
varios de los aspectos más complejos de la teoría económica marxista (no hay
que olvidar que el escrito procuraba convencer a los miembros - obreros - del
Consejo General). En este sentido, constituye uno de los mejores ejemplos de la
conjunción entre teoría y práctica pregonada por Marx en sus escritos de la
década de 1840. El presente escrito tiene el formato de una ficha de
lectura. Por tanto, me limito a seguir la exposición de Marx tal como la
desarrolla en el texto (por eso dividí la ficha según los apartados del
folleto).