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| Vista panorámica de la actual ciudad de Manchester [Inglaterra] en donde Engels vivió durante 12 años |
Marina Wagener | Al
publicar su obra La situación de la
clase obrera en Inglaterra (1976), tres ciudades habían sido escenario
de experiencias que enriquecieron y marcaron las reflexiones de Friedrich
Engels: Barmen, Berlín y Manchester. Primogénito
de una familia de ocho hermanos/as, Engels nació en 1820 en la ciudad
de Barmen (actualmente incorporada a Wuppertal), en el estado renano del norte
de Alemania. El negocio familiar era el de la hilandería y Friedrich pasó
su juventud conviviendo con artesanos y carpinteros en fábricas y conjuntos de
viviendas obreras mientras su padre llevaba los asuntos comerciales de la
empresa. Siendo aún menor de edad, y en base a esa experiencia, Engels -bajo
el seudónimo de Fredrich Oswald-
se propuso escribir para el periódico Telegraph un
artículo que diera cuenta de la situación de los trabajadores textiles y los
costos humanos del capitalismo. Su mirada crítica ante lo que lo rodeaba pronto
lo alejó de la religión pietista [1] y del romanticismo patriótico alemán
al que había suscrito en los inicios de su juventud.